El nacimiento de Venus

En este lienzo alguien escribió con tiza «Nº 73 Reservado». Era la marca de una sala del Prado en la que no se entraba sin autorización. La corona española había reunido muchos desnudos pintados y Carlos III llegó a ordenar que se quemaran. Su pintor de cámara, Mengs, defendió que hacían falta para enseñar a pintar, y en la década de 1790 el conjunto fue a parar a la Academia de San Fernando. Esta Venus viajó con él. El museo reclamó los cuadros en 1827 y en 1834 la tela figuraba ya en el inventario de la sala reservada con el número 29.

Antes de todo eso había sido un encargo para una casa de caza. Cornelis de Vos lo pintó entre 1636 y 1638 para la Torre de la Parada, el pabellón de Felipe IV en los montes de El Pardo, siguiendo un boceto de Rubens. Venus se escurre el agua del pelo, una ninfa le ofrece un collar de perlas y un tritón anuncia el nacimiento con su caracola.