Anton Raphael Mengs
1728–1779 · Sacro Imperio Romano Germánico · Neoclasicismo
La historia
A Anton Raphael Mengs lo destinaron a ser pintor antes de que pudiera sostener un pincel. Su padre Ismael, pintor de corte en Dresde, le puso los nombres de dos maestros con los que debía rivalizar, Antonio Correggio y Rafael, y lo empujó a través de una infancia durísima, copiando a los viejos maestros en Roma durante horas y horas.
En Roma, de joven, trabó amistad con Johann Winckelmann, el erudito alemán cuyos escritos sobre el arte griego lanzaron la moda de lo antiguo. Para el mecenas de Winckelmann, el cardenal Alessandro Albani, Mengs pintó en 1761 el techo que hizo su nombre por toda Europa: el Parnaso, en la Villa Albani, que muestra a Apolo entre las musas en formas claras, frías y escultóricas, modeladas sobre las estatuas antiguas más que sobre el arremolinado Barroco entonces en boga. Se convirtió en una imagen fundacional del Neoclasicismo.
Pasó sus mejores años como primer pintor de Carlos III de España en Madrid, decorando el palacio real, y murió de nuevo en Roma en 1779, agotado a los 51 años. En su propia época muchos lo llamaron el mejor pintor de Europa, una reputación que cayó en picado pocas décadas después de su muerte.
