Ciego tocando la zanfonía

En diciembre de 1991 el Prado pagó en una subasta londinense 1.870.000 libras por este lienzo, la cifra más alta alcanzada hasta entonces por un La Tour. El dinero salía de la herencia que Manuel Villaescusa había dejado al museo poco antes, un patrimonio en fincas y efectivo destinado solo a comprar obras. El cuadro ingresó en 1992.

Lo que se compró es un fragmento. El restaurador comprobó que la tela había sido recortada de una composición mayor y que los bordes antiguos estaban doblados sobre el bastidor, de modo que del músico falta buena parte.

La Tour lo pintó en Lorena, entonces un ducado independiente, en una fecha que el museo no precisa más allá de 1620 a 1630. Girar la manivela de la zanfonía con una mano y pulsar las teclas con la otra era uno de los pocos oficios con que un ciego podía ganarse la vida en la calle. De ese trabajo quedan los detalles exactos. La cinta amarilla atada a la tapa de la rueda, la barba descuidada, las manos fuertes de quien trabajó duro antes de perder la vista. Es pintura de luz de día, y el museo la tiene por la última de sus versiones diurnas del asunto.