El entierro de la sardina

El título alude al final del carnaval de Madrid, el Miércoles de Ceniza, cuando una comitiva de máscaras bajaba entre bailes hasta las orillas del Manzanares para enterrar de forma simbólica una sardina. Goya no pinta ni el pescado ni el pelele de paja del que colgaba: en el centro ondea un estandarte negro con una mueca sonriente, el rey del Carnaval. Lo que empieza como fiesta popular se tuerce hacia algo inquietante, entre rostros en blanco, árboles retorcidos y colores que se van oscureciendo. Estas escenas de multitudes enmascaradas ocupan al pintor en los mismos años convulsos de la Guerra de la Independencia, cuando su mirada sobre España se vuelve cada vez más sombría.