El vendedor de alfombras

En 1887 Jean-Léon Gérôme pintó este mercado de alfombras a partir de lo que había visto en El Cairo pocos años antes, en uno de sus muchos viajes a Oriente. Era el gran maestro académico de París, famoso por una minuciosidad casi fotográfica, y aquí la emplea en el patio de un zoco: un enorme tapiz cuelga desde lo alto de una escalera de piedra mientras, abajo, los compradores se inclinan sobre las piezas extendidas en el suelo. Cada nudo, cada azulejo de la pared, cada gesto está observado con precisión. Corría el momento de mayor fascinación europea por Oriente, en plena expansión colonial, y la pintura orientalista vendía justamente esa imagen del bazar. El cuadro se conserva hoy en el Instituto de Arte de Mineápolis.