El payaso

El payaso está pintado a tamaño casi natural, en un lienzo de más de 190 centímetros de alto. Lo encargó el dueño del café del circo de invierno de París, y en 1868 aquel edificio todavía se llamaba Cirque Napoléon, en honor a Napoleón III, que lo había inaugurado en 1852. Recibió el nombre de Cirque d'Hiver en 1870, al caer el Imperio. En la pista está John Price, un artista inglés que actuaba con su hermano William como clowns musiciens, tocando el violín mientras saltaba e incluso subido a una silla que se movía. Renoir tenía 27 años y aún trabajaba en retratos grandes y muy acabados. El traje oscuro con mariposas bordadas y las mangas rojas destacan contra la arena amarilla y el muro blanco y bajo de la pista. Los espectadores del fondo quedan apenas esbozados.