Los poetas contemporáneos. Una lectura de Zorrilla en el estudio del pintor

La lectura, al menos así, nunca ocurrió. Esquivel fue sacando a los hombres uno a uno de sesiones aparte y los reunió en su propio estudio de Madrid, con el brasero en el suelo y el lienzo del caballete apenas empezado. Lo que tienen en común es el Liceo Artístico y Literario, la sociedad donde se veían escritores, pintores y músicos de la ciudad, y algo más concreto todavía. Hacia 1838 una enfermedad dejó a Esquivel casi ciego, y fueron los socios del Liceo quienes reunieron el dinero del tratamiento que le devolvió la vista. Ocho años después pintó a los suscriptores y presentó el cuadro en la exposición de la Academia de San Fernando de 1846. El joven que está de pie hacia el centro con un papel en la mano es José Zorrilla, que tenía entonces 29 años y cuyo Don Juan Tenorio se había estrenado en Madrid dos años antes; allí se sigue representando cada año por Todos los Santos.