La muerte de Cleopatra

Esta es la primera versión que Böcklin dio de la muerte de Cleopatra, pintada en 1872. La reina de Egipto aparece en el instante en que se quita la vida con la mordedura de una pequeña serpiente venenosa, el áspid, tras la derrota y la muerte del general romano Marco Antonio. Es una pintura de historia a la vieja gran manera, una sola figura encargada de sostener todo un relato célebre, y Böcklin volvería sobre el tema en años posteriores. En 1872 trabajaba en Múnich y abastecía al mercado del arte alemán con escenas clásicas y mitológicas exactamente de este tipo. Todo el dramatismo reside en el cuerpo y en la serpiente, sin multitud ni palacio a su alrededor que le disputen la atención.