La muerte de Cleopatra

En 1642 murió en Bolonia Guido Reni, el pintor más admirado de la ciudad, y su clientela quedó sin dueño. La heredó Guercino, que para 1648, al aceptar este encargo, era ya el maestro más solicitado de la ciudad. Con esa herencia le llegó también un tono nuevo. El Guercino de los primeros años construía sus cuadros con sombras densas y golpes bruscos de luz; esta Cleopatra es serena, vuelta hacia nosotros en una luz uniforme y clásica mientras el áspid cumple su labor. Un eclesiástico genovés, monseñor Carlo Emanuele Durazzo, pagó por ella 125 ducatones en marzo de aquel año, y la tela permaneció en manos genovesas durante siglos.