La derrota de Senaquerib

En el año 701 antes de Cristo, el rey asirio Senaquerib puso sitio a Jerusalén, y según el Antiguo Testamento Dios envió de noche un ángel que destrozó su ejército. Rubens condensa ese clímax hacia 1617 en una composición apretada y reparte la luz con precisión. Cae sobre los muertos tendidos en el suelo, sobre los que huyen en el extremo derecho y, sobre todo, sobre el propio Senaquerib y su rostro horrorizado. El magnífico caballo tordo que se encabrita procede, según el museo, de un modelo de Leonardo da Vinci. El cuadro tenía pareja, la Conversión de san Pablo, donde también un jinete cae derribado por una luz del cielo, y esa obra está hoy en la Courtauld Gallery de Londres.