La educación de María de Médici (boceto)

Rubens recibió el encargo formal de la galería de María de Médici el 26 de febrero de 1622, y aun entonces el programa de los cuadros seguía revisándose. Tablas pequeñas como esta eran su herramienta de trabajo. Según el museo de Múnich, servían sobre todo a su propio taller de Amberes, como guía para los ayudantes que trasladaban los diseños a gran tamaño, mientras que a la reina probablemente se le mostraban dibujos. Este boceto cuenta la educación de la princesa. Minerva, diosa de la sabiduría, vela por la niña y las tres Gracias la acompañan. El músico de la viola se interpreta aquí como Orfeo, imagen de la armonía, y el caduceo de Mercurio alude a la elocuencia. El manantial es la fuente de la sabiduría, que remite a Apolo y al reino de las musas.