La ejecución del emperador Maximiliano

En el verano de 1867 llegó a París la noticia de que Maximiliano, el archiduque austriaco al que Napoleón III había sentado en el trono de México, había sido fusilado por un pelotón mexicano en cuanto se retiraron las tropas francesas que lo sostenían. Muchos franceses culparon a su propio emperador, y Manet estaba indignado. Pintó la ejecución cuatro veces, y este lienzo es la segunda versión. En 1883 ya le habían cortado la parte izquierda, y tras la muerte del pintor su familia repartió el resto y vendió los trozos por separado. Su amigo Edgar Degas localizó los fragmentos y los compró, y la National Gallery los adquirió en 1918 en la subasta de la colección de Degas. Hasta finales de los años 70 no se montaron juntos en una sola tela. De los condenados apenas queda nada, una cabeza arriba a la izquierda y, debajo, dos manos entrelazadas.