La caída de Faetón (boceto para la Torre de la Parada)

El Prado conserva una Caída de Faetón de casi dos metros de alto, pintada por el flamenco Jan Carel van Eyck para la Torre de la Parada, el pabellón de caza de Felipe IV en el monte de El Pardo. Su punto de partida es esta tablita de apenas 28 centímetros de lado, el boceto que Rubens preparó hacia 1636 o 1637. El rey le había encargado escenas de las Metamorfosis de Ovidio, y Rubens resolvía cada composición en pequeño antes de confiar el lienzo grande a otros pintores de Amberes. Aquí el mito queda en lo esencial, los caballos blancos encabritados, una enorme rueda del carro del Sol y Faetón cayendo bajo ellos, alcanzado por el rayo de Júpiter. Rubens ya había pintado ese tema de joven en Italia, más de 30 años antes. El boceto llegó a Bruselas en 1919 por legado de Adela Crooke, condesa de Valencia de Don Juan, que con su marido había fundado en Madrid el instituto que lleva ese nombre.