El geógrafo

En diciembre de 1899 el Museum of Fine Arts pagó 3.000 dólares a una galería de Nueva York por este lienzo. Venía de Londres, de una casa en Kensington Palace Gardens que pertenecía al barón de Reuter, título de la familia de Paul Julius Reuter, fundador de la agencia de noticias, fallecido a comienzos de ese mismo año. Durante mucho tiempo el cuadro llevó el nombre de Ribera. Hoy el museo es más prudente y lo da a un seguidor suyo, un pintor que trabajó a su manera y cuyo nombre se ha perdido. El tema es de los que esa manera puso de moda, un sabio de la Antigüedad convertido en un viejo gastado, con un sencillo sayo oscuro, aquí con un compás y un globo terráqueo. En el museo de Ruan, en el norte de Francia, hay otro anciano sonriente junto a un globo que durante generaciones se llamó también El geógrafo y que en su día se atribuyó igualmente a Ribera. Aquel cuadro resultó ser de Velázquez.