La joven o el jarrón

En la Exposición Universal de París de 1878 este gran lienzo le valió a Siemiradzki una medalla de oro y la Legión de Honor, la clase de premio oficial que la pintura académica de historia todavía imponía. La escena transcurre en la antigua Roma. Un comprador acaudalado reposa reclinado y sopesa una elección: de un lado un fino jarrón de Asia oriental que le sostienen en alto, del otro una joven esclava, arrastrada ante él y desnudada para su inspección por el tratante. El pintor deja que el mármol pulido, la luz del sol y el color suntuoso lleven la mirada más allá de lo que en realidad ocurre. Décadas después el escritor Borís Pasternák lo recordó en Doctor Zhivago, cuando su personaje repara en el romano obeso que se decide entre la mujer y el jarrón.