El juicio de Paris

Es la pintura más antigua de Rubens en la National Gallery, de los años en torno a 1600, cuando el pintor tenía poco más de 20 años. La hizo justo antes de dejar Amberes rumbo a Italia o poco después de llegar. La composición procede de un diseño de Rafael que pudo conocer en Amberes a través de un grabado, y los niños rollizos del cielo recuerdan a los de su maestro, Otto van Veen. Paris, desnudo y de espaldas, entrega la manzana a Venus mientras los angelotes le colocan una corona, y Juno, con el rostro encendido de furia, alarga la mano como para impedirlo. Restos de pintura anterior revelan un arrepentimiento, porque al principio Paris sujetaba el cayado con el brazo doblado. En un lado, una ninfa junto a un dios fluvial se desentiende del concurso y nos mira directamente.