La Dama de Shalott contemplando a Lancelot

La Inglaterra victoriana estaba enamorada de Tennyson, y ningún poema suyo atrajo tanto a los pintores como La dama de Shalott, sobre una mujer maldita que solo puede mirar el mundo a través de un espejo mientras teje. Waterhouse pintó escenas de ese poema tres veces a lo largo de casi treinta años. Esta es la del medio, de 1894, y capta el segundo fatal: en lo alto de su torre ha visto reflejado en el cristal al caballero Lancelot, que pasa cabalgando, y se gira apartándose del telar hacia la ventana para verlo de verdad. En el poema ese giro rompe el hechizo y la condena. El hilo dorado que tejía sigue enredado en sus rodillas mientras se levanta. Waterhouse regaló el cuadro a la ciudad de Leeds al año siguiente.