El banquete mágico con la dama hechizada

La noche de San Miguel de 1634, en el castillo de Ludlow, en la frontera con Gales, la casa del conde de Bridgewater representó una mascarada, un espectáculo cortesano con música, para celebrar su nuevo cargo de lord presidente de Gales. El texto era de John Milton, que rondaba entonces los 25 años, y el papel de la Dama lo hizo la hija del conde, Alice, de 15. Sus dos hermanos menores interpretaban a los hermanos que salen a buscarla. En la obra, la Dama se pierde en un bosque y acaba atraída al palacio de Comus, hijo de Baco y de la hechicera Circe, que la sienta en una silla encantada de la que no puede levantarse y le ofrece su copa. Ella se niega a beber. Blake pintó ese pulso. La Dama está sentada a la izquierda, inmóvil, Comus le tiende la copa y alrededor del banquete se apiña su séquito con cabezas de animales, un gato, un elefante, un león, porque en Milton su brebaje convierte el rostro de quien lo bebe en el de una bestia. La hoja forma parte de una serie de ocho que Blake pintó para la mascarada. Llegó al Museum of Fine Arts como regalo de Isabella Stewart Gardner, la coleccionista de Boston que después levantó su propio museo en la ciudad, y del filántropo George Nixon Black.