El hombre melancólico

Hacia 1822 la psiquiatría apenas empezaba a existir, y un joven médico, Étienne-Jean Georget, buscaba algo insólito, retratos veraces de enfermos mentales, rostros para estudiar y no para burlarse. Se lo pidió a Théodore Géricault, que acababa de terminar el enorme La balsa de la Medusa y cuya salud ya flaqueaba. Géricault pintó a diez internos de los manicomios de París, cada uno preso de una sola obsesión: un ludópata, una cleptómana, una mujer roída por la envidia. Solo cinco de aquellos lienzos se conocen hoy con certeza. Este hombre melancólico de túnica roja y ceño apretado apareció en una colección privada de Rávena en 2019 y se propuso como un sexto perdido. Géricault murió en 1824, con 32 años, así que todo el caso descansa en la propia tela, y varios especialistas en su obra no ven en ella su mano.