La Natividad

En 1933 esta Natividad colgaba en Londres, en el vestíbulo de la embajada de Italia en Grosvenor Square, junto a un retrato en bronce de Mussolini y una mesa de mármol del siglo XVI traída del palacio Barberini de Roma. Había salido de Turín en depósito con otras 48 obras. Al año siguiente regresó junto con otros diez objetos que se consideraron poco adecuados para la residencia londinense.

Era propiedad del Estado desde hacía muy poco. El industrial piamontés Riccardo Gualino expuso parte de su colección en la Galleria Sabauda en 1928 y, animado por la buena acogida, donó a la galería una gran parte de ella, una donación que se cerró en 1930. Antes, el cuadro había pertenecido a la familia Tommasi de Cortona, la ciudad natal de Signorelli.

La mayoría de los especialistas lo fecha hacia 1497 o 1498, por su cercanía a los frescos que Signorelli pintó esos años en la abadía de Monte Oliveto Maggiore, cerca de Siena. El historiador del arte Lionello Venturi, asesor de Gualino, lo situaba algo después, en los primeros años del siglo XVI. Se pintó sobre tabla y más tarde se trasladó a lienzo. Muy al fondo, detrás de la Sagrada Familia, un ángel lleva la noticia a los pastores.