El café de noche

En los primeros días de septiembre de 1888, Van Gogh pasó tres noches seguidas pintando en un café de Arlés, durmiendo de día. Era el Café de la Gare, junto a la estación, cuyos dueños lo alojaban, y les entregó el cuadro en parte para pagar el alquiler. Lo que pintó no era un sitio agradable. A Theo le escribió que había querido expresar con el rojo y el verde las pasiones terribles de los hombres, y que el café es un lugar donde uno puede arruinarse, enloquecer o cometer un crimen. Por eso las paredes son de un rojo sangre y en el centro hay una mesa de billar verde bajo cuatro lámparas de gas que echan un halo amarillo y naranja. Habla de una atmósfera de horno del diablo, de azufre pálido. Las pocas figuras están hundidas en las mesas o dormidas sobre ellas, y el dueño, de blanco, vigila de pie junto al billar. El suelo parece inclinarse hacia el espectador, como si la sala entera tirara de uno hacia dentro. Van Gogh pintó esto pocas semanas antes de que Gauguin llegara a Arlés a vivir con él.