El juramento de los Horacios

David pintó este juramento en Roma, en 1784, y lo envió al Salón de París al año siguiente. La escena viene de una vieja historia romana contada por Tito Livio: tres hermanos extienden el brazo hacia su padre y juran vencer o morir por Roma frente a los campeones de la ciudad rival, mientras a la derecha las mujeres de la familia lloran, sabiendo ya lo que va a costar. David lo compuso como encargo real de Luis XVI, con líneas rectas, colores sobrios y gestos de teatro. Cinco años más tarde estalló la Revolución francesa, y aquella exaltación del deber por encima de la familia se leyó como una llamada al sacrificio republicano, muy lejos de lo que la corte había pedido. Las tres espadas que sostiene el padre marcan el centro exacto del cuadro. Cuelga en el Museo del Louvre, en París.