El rapto de Europa

Rubens siguió aquí a Ovidio casi al pie de la letra. En el libro segundo de las Metamorfosis, Europa vuelve la cabeza hacia la costa que va dejando atrás y se agarra con una mano al cuerno del toro, y eso es exactamente lo que se ve. Lo que cambió fue el encuadre. La tabla es vertical y mide menos de 19 centímetros de alto, sin playa y sin las compañeras de la muchacha, de modo que la escena entera cabe en dos figuras sobre el agua. El asunto ya le era conocido: durante su segunda estancia en Madrid había copiado el rapto de Europa de Tiziano que estaba en las colecciones reales, una composición que no se parece en nada a ésta. Este boceto es de 1636 o 1637, para la decoración de la Torre de la Parada, y el lienzo definitivo lo pintó Erasmo Quellinus.