El caballo pequeño

Un caballo de perfil, con una pata delantera alzada y la cola atada en un nudo, encerrado en un espacio de piedra sin salida. A su lado camina un soldado con un yelmo fantástico en forma de mariposa, alas diminutas en las botas y una pica. Se ha querido ver en él a Mercurio o a Perseo, pero ninguna de las dos lecturas ha convencido. Durero fechó la plancha en 1505, sobre el muro, encima de un brasero humeante, y ese mismo año grabó su pareja, El caballo grande, para que ambos animales se compararan. El historiador del arte Erwin Panofsky entendió la escena como una alegoría. El caballo brioso encarna los apetitos de los sentidos, la llama del brasero la luz de la razón, y el muro que le corta el paso tiene algo de cárcel, la del intelecto que sujeta al instinto. La postura de perfil con el casco levantado viene de los caballos de bronce de la Antigüedad, que escultores italianos como Donatello habían recuperado pocas décadas antes. La hoja de Boston es una de las muchas estampaciones sacadas de esta plancha. Llegó al museo en abril de 1882, regalo del coleccionista bostoniano George Washington Wales.