El caracol

En sus últimos años, tras una operación grave que lo dejó postrado, Henri Matisse ya no podía pintar de pie ni esculpir. Inventó entonces otra manera de trabajar: recortaba con tijeras hojas de papel que sus ayudantes habían cubierto de gouache en colores vivos, y las hacía prender en la pared según sus indicaciones. Lo llamaba dibujar con tijeras. De ahí salió esta obra enorme, de casi tres metros de lado, hecha en 1953, apenas un año antes de su muerte. Los bloques de color giran en una espiral abierta que recuerda la concha de un caracol, el animal que da título al cuadro, aunque Matisse también lo llamó Composición cromática. Un ancho borde anaranjado rodea todo el conjunto, y era el propio artista quien, desde la cama, señalaba a sus ayudantes el lugar exacto de cada recorte.