El encantador de serpientes

Gérôme pintó esta escena hacia 1879, cuando un público europeo pagaba por ver 'Oriente' como un espectáculo ocioso y ajeno. Un muchacho desnudo sostiene una gran serpiente ante una fila de hombres sentados, contra un muro de deslumbrantes azulejos azules. Casi cada elemento procede de un lugar real: los azulejos copian los del palacio de Topkapı en Estambul, el suelo recuerda al de una mezquita de El Cairo. Pero todo se ensambla en una escena que nunca existió, montada para un salón parisino. En 1978 el crítico Edward Said la puso en la portada de su libro Orientalismo, y se volvió la imagen misma de lo que denunciaba, aunque Said no la mencionara ni una vez en el texto.