La escalera de caracol del palacio Farnesio en Caprarola

En la Roma de la década de 1760, un joven pintor francés no siempre necesitaba inventarse la arquitectura grandiosa. A unos 50 kilómetros al norte de la ciudad, en Caprarola, se alzaba el palacio pentagonal de los Farnesio, y dentro una escalera de caracol proyectada por Vignola en el siglo XVI, que sube tres pisos alrededor de columnas de piedra pareadas. Hubert Robert la pintó en 1764, hacia el final de su larga estancia en Italia, en un lienzo de unos 25 por 34 centímetros. Llena los peldaños de vida cotidiana. A la izquierda baja una mujer con un bebé en brazos, un hombre de azul se asoma a la balaustrada junto a un paño rojo echado sobre ella, y desde el rellano de arriba mira hacia abajo una fila de cabezas. En París estos cuadros pequeños se vendían bien. Este pasó por tres subastas en seis años, de 1773 a 1779, y por la colección de Randon de Boisset, financiero y uno de los grandes coleccionistas parisinos de su tiempo.