Hubert Robert

En la década de 1790, Hubert Robert pintó dos veces la gran galería del flamante museo del Louvre. Un cuadro la muestra tal como era, atestada de pinturas y visitantes. El otro muestra la misma sala siglos en el futuro, con el techo hundido, el cielo por encima y la hiedra trepando por las columnas rotas mientras unas figuras diminutas dibujan entre los escombros. Robert era entonces conservador del museo, e imaginaba en ruinas el lugar que dirigía.

De joven, Robert había pasado 11 años en Roma, y las ruinas se volvieron su único tema. El filósofo Denis Diderot le puso el apodo de 'Robert des Ruines,' Robert de las Ruinas, tras ver sus fantasías romanas en el Salón de 1767, donde monumentos reales e inventados se disuelven en piedra invadida por la maleza. También diseñó jardines, con trabajos en Versalles entre ellos.

Luego la Revolución estuvo a punto de acabar con él. Fue arrestado durante el Terror en 1793 y retenido cerca de diez meses, tan cerca de la guillotina que, según se cuenta, un hombre de nombre parecido fue ejecutado en su lugar. Quedó libre tras la caída de Robespierre en 1794, volvió al Louvre y siguió pintando sus galerías hasta su repentina muerte en 1808.