Los picapedreros

Courbet contó que un día, por un camino cerca de su pueblo, vio a dos hombres partiendo piedras para una carretera y le pareció la estampa perfecta de la miseria. Los invitó a posar y en 1849 pintó esta escena a tamaño casi real: un viejo arrodillado que golpea la roca y un muchacho que carga un cesto pesado, los dos con la ropa remendada y la cara oculta o de perfil, sin nada que los idealice. Mostrar así, en gran formato, a dos peones anónimos resultaba casi provocador un año después de las revoluciones de 1848 que habían sacudido Europa. El cuadro original ya no existe: ardió en 1945, durante el bombardeo de Dresde, al final de la Segunda Guerra Mundial. Solo lo conocemos por fotografías.