La tentación de San Antonio

Hacia 1500, la enfermedad que llamaban fuego de San Antonio sembraba el pánico en Europa. La provocaba un hongo que crecía en el centeno húmedo, y el pan hecho con ese grano podía traer dolores ardientes, gangrena que ennegrecía los dedos de manos y pies y alucinaciones violentas. Una orden hospitalaria dedicada al santo acogía a los enfermos, y Antonio, el ermitaño que se había retirado a rezar al desierto de Egipto, se convirtió en su protector. Esta pequeña tabla lo sitúa en el centro de esa leyenda, rodeado de monstruos grotescos, mitad bestia y mitad hombre, las formas que engendra una mente afiebrada. Una pintura devocional como esta se hizo para rezar ante ella, de cerca. Lleva el nombre de El Bosco, aunque algunos estudiosos ven más la mano de un seguidor que trabajaba a su manera que la del propio maestro.