El triunfo de Enrique IV

Esta pequeña tabla, de menos de un metro de ancho, es la propuesta para algo enorme. En 1622 María de Médicis, reina viuda de Francia, encargó a Rubens dos grandes ciclos de pinturas para su palacio de Luxemburgo, en París: uno sobre su propia vida y otro sobre el reinado de su marido asesinado, Enrique IV. El ciclo sobre María se terminó y hoy cuelga en el Louvre. El de Enrique apenas empezó. Aquí Rubens resuelve, hacia 1630, una sola escena, la entrada de Enrique en París sobre un carro triunfal a la manera de los romanos, pintada con rapidez y soltura, porque un boceto así servía para presentar la idea a quien lo encargaba. En 1631 María perdió su largo pulso por el poder en la corte y fue expulsada de Francia, y el trabajo en el ciclo de Enrique se detuvo. Rubens sí llevó esta escena a un lienzo de más de seis metros de ancho, que se conserva en Florencia. La mayor parte de la serie a la que pertenecía nunca se pintó.