El triunfo de Judas Macabeo

A primera vista es un desfile triunfal, con caballos, armaduras y oro capturado, pintado por Rubens hacia 1635 con su habitual fuerza barroca. Su verdadero tema es más callado: rezar por los muertos. La escena procede del segundo libro de los Macabeos. Tras una batalla, el caudillo judío Judas Macabeo reúne plata para enviarla a Jerusalén como ofrenda por sus soldados caídos, para que sean liberados del pecado. En tiempos de Rubens ese pasaje pesaba muchísimo. Los católicos lo empleaban para defender la idea del purgatorio, que los protestantes rechazaban, de modo que este triunfo era en realidad un argumento sobre la doctrina. Se hizo para el obispo de Tournai, Maximilien Vilain, para el altar de las Almas del Purgatorio en la catedral de Tournai, costeado por los vecinos. En 1794 las tropas francesas lo sacaron de Tournai y fue enviado a Nantes, donde sigue colgado. Desde entonces Tournai lo ha reclamado.