La locura de los tulipanes

Gérôme pintó esta escena en 1882, el mismo año en que la bolsa de París se hundió tras la quiebra de la Union Générale. En apenas unos días de enero, una acción pasó de más de 3.000 francos a 800. Y él eligió contar esa fiebre a través de otra muy anterior. La escena se sitúa en la Holanda del siglo 17, en plena tulipomanía, cuando un solo bulbo raro podía costar como una casa. Un caballero protege con su espada un tulipán jaspeado mientras unos soldados pisotean los arriates de alrededor. Los están destruyendo a propósito, para reducir la oferta y sostener los precios. Al fondo se reconoce la iglesia de San Bavón de Haarlem. La flor por la que todos se afanan es en realidad fruto de un virus que rompe el color de sus pétalos.