El valle de Dedham

Constable pintó esta vista en 1828, el año en que su esposa Maria murió de tuberculosis, dejándolo con siete hijos y un dolor que ya nunca lo abandonó. Como solía hacer en los tramos difíciles, volvió al valle de su infancia, en la frontera de Suffolk, y miró desde Gun Hill el curso sinuoso del río Stour hacia la iglesia de Dedham. Había pintado ese tramo muchas veces, pero nunca con tanta ambición. Aplicó la pintura en espesor y salpicó toques de blanco para que la luz pareciera temblar sobre los campos, y construyó toda la composición como un homenaje callado a Claudio de Lorena, el viejo maestro que amaba. Al año siguiente el cuadro le ayudó a entrar por fin en la Real Academia, un honor que le había costado casi toda la vida alcanzar.