La Virgen de la Anunciación

En este cuadro no hay ningún ángel. Batoni pintó solo a la Virgen, muy de cerca, en el momento en que Gabriel acaba de hablar. Inclina la cabeza, baja los ojos y junta los dedos sobre el pecho, el gesto con que los pintores mostraban su callada aceptación del mensaje. Un velo color miel le enmarca el rostro sobre un fondo oscuro, y un manto azul le cubre el hombro. El lienzo es pequeño, de unos 49 por 39 centímetros, un tamaño pensado para rezar en una habitación privada y no para el altar de una iglesia.

El Louvre lo fecha solo de manera amplia, en el segundo cuarto del siglo XVIII, cuando Batoni se estaba haciendo un nombre en Roma. Su vida francesa empezó en las salas de subastas. Probablemente es el cuadro vendido en París en julio de 1757, y quizá el que volvió a venderse allí en 1799.

A comienzos del siglo XIX entró en las colecciones nacionales, y su primer destino allí fue político. Entre 1802 y 1815, más o menos, colgó en el castillo de Saint-Cloud, al oeste de París, que Napoleón Bonaparte, entonces primer cónsul, había convertido en su residencia en 1802. Tras su caída volvió al Louvre, ya museo real, donde se expone desde 1816.