El leñador (según Millet)

En septiembre de 1889 llegaron unos grabados a Saint-Rémy-de-Provence. Van Gogh era paciente del sanatorio y trabajaba en una habitación de la planta baja que la institución le había cedido como taller, sin modelos y sin poder salir al campo cuando quisiera, así que le había pedido estampas a Theo. Lo que recibió fue una serie de pequeños grabados en madera hechos a partir de diez cuadros de Jean-François Millet, el pintor francés del trabajo campesino cuyas figuras Van Gogh había copiado desde que aprendió a dibujar por su cuenta. Recorrió la serie deprisa.

Este leñador es uno de los diez. La estampa que tenía delante era en blanco y negro, y ante Theo insistió en que aquello no eran copias. Lo llamaba traducir. El color lo decidía él, como un músico que interpreta la partitura de otro.

El lienzo es estrecho, 43 por 25 centímetros, ajustado a la figura de pie. La serie de Millet repasaba las labores del año agrícola, y los grabados los talló Adrien Lavieille, de modo que la imagen llegó al sanatorio a dos manos de distancia de Millet.