Los luchadores

En 1899 Thomas Eakins había pintado en Filadelfia a dos luchadores, una llave estudiada con la calma de quien copia a un modelo en el estudio. Seis años después, George Luks, que también se había formado en Filadelfia y ya vivía en Nueva York, retomó el tema y lo hizo casi todo al revés. Eakins modelaba los cuerpos con pinceladas lisas y fundidas, aprendidas en París. Luks aplica la pintura espesa y deprisa. Nos coloca al borde mismo de la lona, tan cerca que el luchador de abajo, inmovilizado cabeza abajo, vuelve la cara hacia nosotros. Los cuerpos salen de un fondo oscuro con una luz dura que el museo compara con el fogonazo de un fotógrafo de prensa, algo que Luks conocía bien de sus años como dibujante de periódicos. En el luchador de la izquierda, con la frente surcada y la cara encendida, los conservadores ven un pariente de los rostros espectrales de las Pinturas negras de Goya. Luks firmó abajo a la derecha, George Luks 1905, y en 1945 la galería neoyorquina Kraushaar vendió el cuadro al Museum of Fine Arts.