El zuavo

En junio de 1888 Van Gogh llevaba unos meses en Arlés y no dejaba de quejarse a Theo de que no encontraba a nadie dispuesto a posar para él. Al final dio con un soldado joven, corneta de un regimiento de zuavos, la infantería ligera francesa acuartelada en la ciudad. A su hermano se lo describió como una cara pequeña, un cuello de toro y un ojo de tigre. El uniforme hizo el resto: un azul de cacerola esmaltada, galones de rojo anaranjado apagado, dos estrellas amarillo limón en el pecho, y detrás una puerta pintada de verde y los ladrillos naranjas de una tapia. Él mismo llamó a eso una combinación tosca de tonos que no encajaban, y reconoció lo mucho que le había costado sacarla adelante. Aun así escribió que quería seguir pintando retratos vulgares y chillones como aquel, porque le enseñaban.