Teodosio y san Ambrosio

En el año 390 un general del emperador Teodosio fue asesinado en Tesalónica, y el emperador respondió con una matanza de miles de ciudadanos. Ambrosio, obispo de Milán desde 374, le prohibió entonces la entrada en la catedral hasta que hiciera penitencia pública. Rubens pintó el encuentro de los dos adversarios a mediados de la década de 1610, en un lienzo de más de tres metros. El color se reduce casi por completo a grises y pardos, y solo brillan los ropajes rojos y dorados del emperador y del obispo. El mensaje moral lo lleva la figura del obispo, tranquilo e inflexible en los escalones. Se cree que el joven Anton van Dyck participó en la ejecución, y más tarde pintó el mismo tema por su cuenta. El cuadro consta en la colección imperial de Viena desde 1733.