Las tres bañistas

Tres bañistas en una playa, y casi nada más: una franja de arena roja y anaranjada, otra de mar azul con veleros y otra de cielo. El museo de Minneapolis subraya cómo Matisse levantó el cuadro en 1907 con grandes bloques de color para la tierra, el agua y el cielo, y con contornos gruesos que dan a los cuerpos volumen y, al mismo tiempo, los mantienen pegados al plano. Es un pariente pequeño de «Bañistas con tortuga», el gran lienzo que terminó en 1908, y aquí la playa conserva todavía sus barcas, una roca a la derecha y las telas sobre las que se sientan las mujeres. En diciembre de 1907 se lo compró directamente al artista una joven pareja alemana recién instalada en París, el pintor Oskar Moll y su esposa Greta. A comienzos del año siguiente los Moll figuraban en el pequeño grupo que ayudó a Matisse a abrir su propia escuela, la Académie Matisse. El cuadro llegó a Minneapolis en 1950, cuando el coleccionista Putnam Dana McMillan pagó por él 10.000 dólares.