Dos niños dormidos

En 1609 se firmó la Tregua de los Doce Años entre la Monarquía Hispánica y las Provincias Unidas, y Amberes vivió unos años de respiro. Ese mismo año Felipe Rubens, hermano mayor del pintor y humanista, fue nombrado secretario de la ciudad y se casó con Maria de Moy. Tuvieron dos hijos, Clara en 1610 y Felipe en 1611, y en agosto de 1611 él murió con 37 años. Se cree que son esos dos niños los que duermen en esta tabla, pintada hacia 1612 o 1613. Es un estudio hecho deprisa, con las mejillas encendidas en pasta espesa y capas más finas y transparentes alrededor. Rubens volvió a usar estas caritas en cuadros mayores, como la Virgen de la guirnalda de flores que hoy está en Múnich. Las radiografías muestran que el niño de la izquierda estaba al principio despierto y miraba de frente.