Bodegón vanitas

Hacia mediados de la década de 1630, Haarlem, la ciudad donde trabajaba Pieter Claesz, se había convertido en el centro del comercio holandés de tulipanes. El precio de un solo bulbo raro trepaba hacia el delirio del invierno de 1636, cuando uno de ellos podía cambiarse por lo que costaba una casa. Quizá por eso la flor que descansa sobre esta mesa es un tulipán. Claesz lo dispuso junto a una calavera, una copa alta de vidrio llamada rummer y un pequeño reloj. La calavera, la copa y el reloj eran las señales conocidas de que la vida y el tiempo se acaban. El tulipán volvía la advertencia local y precisa: lo más deseado y más caro que el dinero podía comprar en esa ciudad era también de lo primero en marchitarse. Se mantuvo en su gama estrecha de grises y pardos, de modo que el hueso de la calavera y la curva del vidrio retienen casi toda la luz. El reloj es esa clase de instrumento nuevo y costoso que un mercader de Haarlem de entonces bien podía llevar consigo.