Vanitas (naturaleza muerta)

Esta calavera es el reverso de un retrato. Bruyn la pintó en 1524 en el dorso de su efigie de Margaretha von Mochau, y es uno de los primeros bodegones independientes de la pintura europea, hecho cuando una imagen de simples objetos, sin santo y sin relato, resultaba casi impensable. Sobre una repisa reposa la calavera junto a una vela que se apaga, con el humo aún ascendiendo, y una tira de pergamino lleva una línea en latín: omnia morte cadunt, mors ultima linia rerum. Todo cae con la muerte, la muerte es el límite último de todas las cosas. Las palabras vienen del poeta romano Horacio. Quien abría la tabla veía primero el rostro vivo y, al girarla, esto, un recordatorio incorporado al propio objeto de que la retratada no perduraría. La vela acaba de ser apagada.