Jarrón con claveles rojos y blancos sobre fondo amarillo

Cuando Van Gogh llegó a París en 1886, su paleta seguía dominada por los marrones del campo holandés que había dejado atrás. Aquel verano se impuso una tarea muy práctica. Compraba flores cortadas a brazadas y las pintaba, un ramo tras otro, para aprender qué ocurre cuando un color intenso se coloca junto a otro color intenso. Este jarrón de claveles es uno de esos estudios. Enfrenta el rojo cálido al blanco frío y sitúa todo el ramo sobre un fondo amarillo plano, de modo que los rojos avanzan y los blancos se retiran. Aquí no hay simbolismo, solo un pintor reeducando su propio ojo. A lo largo de aquel único verano parisino pintó decenas de estos ramos, rosas, ásteres y claveles, como ejercicios de color.