Virgen con el Niño y las santas Catalina de Alejandría y Bárbara

Memling pintó esta tabla en Brujas hacia 1479, cuando la ciudad era una de las más ricas del norte de Europa y sus mercaderes querían pinturas pequeñas, casi como joyas, para rezar ante ellas en casa. En el centro la Virgen sostiene al Niño, que se inclina para deslizar un anillo en el dedo de santa Catalina de Alejandría: son sus desposorios místicos con Cristo. Al otro lado, santa Bárbara lee absorta y tranquila. Arrodillado a la izquierda, un hombre pasa las cuentas del rosario y contempla la escena como si sucediera ante él, en la misma sala. Ya no sabemos su nombre. Solo que pagó esta visión silenciosa y quiso quedar dentro de ella, junto a las figuras santas, en su jardín cerrado.