Mujer con chal de luto

En el invierno de 1884 y 1885 Vincent van Gogh vivía en el pueblo neerlandés de Nuenen, donde su padre era pastor, y se impuso un empeño testarudo. Quería pintar a los campesinos de la zona, la gente que cavaba, tejía y comía a la luz del candil, y les pagaba unas monedas para que posaran. Ese invierno sacó adelante unas 40 cabezas, a las que llamó cabezas del pueblo. Este estudio oscuro de una mujer con un pesado chal de luto es una de ellas. No buscaba un parecido halagador. Quería el peso de una vida dura en el rostro, los rasgos toscos y los ojos hundidos, pintados en los tonos terrosos de ese trabajo. En primavera los estudios desembocaron en su primer gran lienzo, Los comedores de patatas.