Joven campesino

En septiembre de 1889, Van Gogh estaba internado en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole, en Saint-Rémy, después de una crisis grave. Hacía poco que había vuelto a pintar y escribió a su hermano Theo que sentía un deseo intensísimo de hacer retratos. Ese dato cambia esta obra, porque el modelo parece ser un joven trabajador encontrado dentro del propio recinto, cuando el pintor todavía apenas podía salir. Durante décadas se le llamó simplemente “el jardinero”, y su identidad quedó sin aclarar. Una investigación publicada en 2018 lo relacionó con cautela con Jean Barral, un jornalero de la zona. El sombrero de paja claro, los botones anaranjados y la pincelada breve y rítmica pertenecen de lleno al Van Gogh provenzal de 1889.