Joven de blanco leyendo

En el verano de 1873 Renoir se acercó a Argenteuil, el pueblo a orillas del río, a las afueras de París, donde vivía Claude Monet, y los dos pintaron codo con codo. Este pequeño lienzo salió de aquella visita. La mujer de blanco, que lee de perfil con una flor en el pelo, podría ser Camille, la esposa de Monet, a quien Renoir retrató leyendo en varias ocasiones. Lo que de verdad importa es la factura. La pincelada es suelta y rápida, la pintura fina, la superficie queda casi como un boceto, que es exactamente hacia donde ambos se empujaban aquel verano. El cuadro se sostiene en la frontera entre el retrato y una simple escena de vida moderna, una mujer que no hace más que leer una tarde cualquiera. Conviene retener la fecha. Al año siguiente, en 1874, Renoir colgaría obras de mano igual de libre en la primera exposición de los impresionistas, donde un crítico hostil convirtió la palabra impresionista en una burla.