Basílica de Nuestra Señora del Pilar

En la primavera de 1772, un pintor de 26 años nacido en un pueblo al sur de Zaragoza, recién llegado de Italia, subió a los andamios de la basílica del Pilar para su primer gran encargo público. La Adoración del Nombre de Dios de Francisco de Goya llena la bóveda del coreto, el pequeño coro situado frente a la Santa Capilla de la Virgen. Ángeles sobre bancos de nubes se vuelven hacia un triángulo con el nombre de Dios en letras hebreas, y Goya pintó el fresco entre mayo y principios de junio. Cobró 15.000 reales, frente a los 25.000 que había recibido el más consagrado Antonio González Velázquez por su cúpula sobre la Santa Capilla.

La basílica se empezó en 1681 según los planos de Francisco Herrera el Mozo, y creció alrededor de cosas mucho más antiguas. Los peregrinos vienen por la pequeña columna de jaspe sobre la que, según la tradición, la Virgen se apareció al apóstol Santiago en la Zaragoza romana. El altar mayor conserva el retablo de alabastro que Damián Forment talló entre 1509 y 1518 para la iglesia anterior.

Goya volvió en 1780 para pintar otra cúpula, la Regina Martyrum, y se enfrentó a la Junta de Fábrica y a su cuñado Francisco Bayeu, que dirigía los trabajos, cuando criticaron sus bocetos. En un pilar junto a la capilla de la Virgen cuelgan dos bombas que se lanzaron sobre la basílica en agosto de 1936, al comienzo de la Guerra Civil, y que no llegaron a explotar.