La historia
La noche del 26 de mayo de 1968, unos ladrones que se habían escondido en el Palacio Brukenthal durante el horario de visita se llevaron ocho cuadros de las salas del primer piso. Uno era el Ecce Homo de Tiziano, Cristo coronado de espinas y mostrado a la multitud. No reapareció hasta la década de 1990, cuando un emigrado rumano que había comprado cuatro de los cuadros robados en Viena hizo examinar uno por expertos. En 1998 volvieron los cuatro. Los otros cuatro nunca se han encontrado.
El palacio se alza en la Plaza Grande de Sibiu, la antigua ciudad sajona de Hermannstadt, en Transilvania. Samuel von Brukenthal, gobernador de Transilvania bajo la emperatriz María Teresa de Habsburgo, lo construyó a finales del siglo XVIII y lo llenó de pinturas, libros y minerales. Sus colecciones pasaron al colegio luterano de la ciudad y se abrieron al público en 1817, lo que lo convierte en el museo más antiguo del territorio de la actual Rumanía.
La colección ya había sido dividida una vez antes del robo. En 1948 las autoridades comunistas enviaron 19 de sus mejores cuadros al museo nacional de arte de Bucarest, y no regresaron a Sibiu hasta 2006, el año antes de que la ciudad fuera Capital Europea de la Cultura. Entre ellos estaba el pequeño Retrato de un hombre con chaperón azul de Jan van Eyck, pintado hacia 1430. Vuelve a colgar en el palacio, un hombre con un pesado tocado azul que sostiene un anillo entre los dedos.
